Duopole de Cournot

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Le duopole de Cournot est un modèle économique utilisé pour décrire une structure industrielle dans laquelle les entreprises sont en concurrence par rapport à leurs volumes de production. Elles décident de ces volumes indépendamment les unes des autres, et ce à un même instant. Son nom vient d'Antoine-Augustin Cournot (1801-1877), un mathématicien qui le théorisa en observant le comportement d'entreprises au sein d'un duopole vendant de l'eau de source.

Cette théorie est conditionnée aux hypothèses suivantes :

• Il y a plus d'une entreprise et toutes les entreprises produisent un produit homogène, il n'y a donc pas de différenciation.
• Les firmes ne coopèrent pas, il n'y a pas de collusion.
• Les firmes ont un pouvoir de marché, elles sont donc faiseuses de prix (Price maker).
• Le nombre d'entreprises est fixe, il y a donc barrière à l'entrée.
• Les entreprises sont en concurrence sur les quantités, et non sur les prix, et choisissent leurs quantités simultanément.
• Les entreprises sont rationnelles, et recherchent la maximisation du profit.

Dès que l'on relâche l'hypothèse de la simultanéité de la fixation des quantités, nous sommes face à un duopole à la Stackelberg, c'est-à-dire que les firmes fixent successivement les quantités offertes. La première sera leader en quantité et la seconde suiveuse.